• Veiliger: hogere bescherming bij botsingen door de combinatie van ultrahoge sterkte en uitstekende vervormbaarheid;
• Energiezuinig: productie en persen bij lagere temperaturen en dus lager energieverbruik;
• Betere corrosiebescherming: dit nieuwe staal kan wel worden verzinkt, wat de roestvorming vermindert;
• Kostenbesparing: minder slijtage van machines, minder onderhoud en minder bewerkingsstappen.

Minder energieverbruik en verbeterde passagiersveiligheid 

Ultrasterk staal voor crashconstructies wordt doorgaans op zeer hoge temperaturen geperst. In combinatie met zinkcoatings kan dit leiden tot scheurvorming. Daarom werken autofabrikanten vaak met aluminium‑silicium gecoate staalsoorten, die wel zeer hittebestendig zijn maar minder goed beschermen tegen corrosie. “Met de ontwikkeling van deze nieuwe hoogwaardige staalsoort pakken we deze beperkingen aan”, zegt dr. Radhakanta Rana, metallurg bij Tata Steel Nederland en projectleider binnen het consortium. Volgens Rana biedt het nieuwe staal naast energiebesparing ook veiligheidsvoordelen: “Door ultrahoge sterkte te combineren met uitzonderlijke vervormbaarheid kan dit nieuwe staal aanzienlijk meer crashenergie absorberen, waardoor een botsing dus minder impact veroorzaakt en de passagiersveiligheid toeneemt. Dit is een doorbraak in staalontwerp en sluit aan bij Tata Steel Nederland’s strategie voor duurzamere staalproductie.”  

Minder onderhoud en lagere productiekosten 

De nieuwe staalsoort levert ook voordelen op voor autofabrikanten. Een extra processtap zoals zandstralen wordt overbodig, waardoor de productie eenvoudiger en efficiënter wordt en de onderhouds- en productiekosten dalen. Dr. Christina Sunderkötter, Project Manager Sustainability Solutions van Volkswagen Group: “Naast het verminderen van milieu‑impact willen we een staaloplossing bieden die voldoet aan de eisen van toekomstige voertuigproductie: betere veiligheidsprestaties, eenvoudigere productieprocessen en lagere kosten. Samen werken we aan de volgende generatie geavanceerde staalsoorten”

Het project, bekend als WarP‑AHSS, wordt gefinancierd door de European Research Executive Agency (REA) namens de Europese Commissie. De looptijd is van 2023 tot 2027. 

Fotograaf: David de Jong