Het besluit van het Openbaar Ministerie (OM) om Tata Steel IJmuiden (TSIJ) te dagvaarden vanwege ‘het laten ontstaan van ongare kooks’ in de Kook- en Gasfabrieken (KGF) 1 en 2 en het niet tijdig melden daarvan, raakt het bedrijf bijzonder.
TSIJ vindt het essentieel om een goede buur te zijn voor omwonenden en heeft alle intenties om de impact op de omgeving zoveel mogelijk te verminderen. Zorgen en kritiek neemt het bedrijf serieus, maatregelen ter verbetering worden onverminderd genomen. Met een CO₂-intensiteit van ongeveer 1,66 ton CO₂ per ton geproduceerd ruwstaal behoort Tata Steel Nederland wereldwijd tot de geïntegreerde staalproducenten met een relatief lage CO₂-uitstoot per geproduceerde ton staal.
Over het ontstaan van de zogeheten ‘ongare kooks’ voert TSIJ al langere tijd een discussie met de Omgevingsdienst Noordzeekanaalgebied, de toezichthouder in deze. Kooks hebben een dubbele functie: ze reduceren ijzererts tot ijzer en zijn een brandstof om een hoge temperatuur te bereiken in de hoogovens, om ijzererts te smelten voor de productie van vloeibaar ruwijzer. In de fabrieken KGF 1 en 2 produceert TSIJ deze kooks, ongeveer 135.000 'batches' (drukkingen) per jaar.
Incidenteel werd een batch niet helemaal ‘gaar’, waardoor een kortdurende piek-uitstoot ontstaat. TSIJ probeert deze ongare kooks te minimaliseren, maar bij een industrieel productieproces op deze schaal is het technisch onvermijdelijk dat incidenteel een kooks niet volledig gaart, waardoor voor het voorkomen van ongare kooks nooit een absolute garantie kan worden gegeven.
Met de Omgevingsdienst Noordzeekanaalgebied is hierover al langere tijd een diepgaande technische discussie gaande. Op grond van die gesprekken en maatregelen heeft TSIJ sinds 2020 tastbare, grote verbeteringen doorgevoerd. Als gevolg daarvan is het aantal gevallen van ‘ongare kooks’ met 98% teruggebracht; in de periode januari 2020 tot mei 2026 was dit gemiddeld minder dan 0,011%. Dit ligt onder het industriegemiddelde. De laatste jaren is sprake van slechts enkele gevallen op 135.000 drukkingen per jaar, met 1 in 2023 en nul in 2024 en 2025. Om deze redenen vindt TSIJ de verwijten in de kern onterecht.
TSIJ vindt het daarnaast onnodig dat een strafzaak wordt gestart over een beperkt aantal KGF-incidenten uit het verleden die juist onderwerp zijn geweest van technische verbeteringen. Mede gelet op het feit dat TSIJ over ongare kooks al langdurig in dialoog is met de Omgevingsdienst Noordzeekanaalgebied is TSIJ van mening dat deze zaak daaraan niets toevoegt. Bovendien, KGF 1 en 2 worden hoe dan ook in de komende jaren geheel gesloten als onderdeel van het Groen Staal Project, waarmee TSIJ overgaat op een meer duurzame manier van staalproductie.
De verwijten worden door TSIJ nader bestudeerd. Een verder inhoudelijk verweer vindt vanzelfsprekend plaats tijdens de behandeling van de zaak door de rechter.