Hoe maak je een zware kippertrailer lichter, zonder in te leveren op sterkte of duurzaamheid? Dat was de uitdaging die we kregen via onze partner Steel Warehouse. Ons R&D-team ging ermee aan de slag door geavanceerde digitale simulaties te combineren met slimme materiaalkeuzes - en de resultaten overtroffen de verwachtingen.
Een slimmere manier om kippertrailers te bouwen
Kippertrailers maken misschien geen deel uit van het dagelijkse straatbeeld, maar ze zijn onmisbaar voor de logistiek. Ze vervoeren stenen, zand, grond en schroot en opereren onder extreme omstandigheden, met voortdurende impact en slijtage. Dat maakt structurele integriteit en duurzaamheid absoluut cruciaal.
Tegelijkertijd vraagt de markt steeds vaker om lichtere, frameloze trailerontwerpen. Minder gewicht betekent een lager brandstofverbruik, een hogere laadcapaciteit en efficiëntere wagenparken – maar nooit ten koste van veiligheid. Steel Warehouse vroeg ons of we konden helpen bij het herontwerpen van een trailer voor een van onze eindgebruikers, met precies die balans als uitgangspunt.
Onze digitale testbaan
In plaats van vooral te vertrouwen op fysieke prototypes, maakten onze engineers gebruik van geavanceerde structurele simulaties. Met deze tools analyseerden zij hoe de trailer zich gedraagt onder alle relevante bedrijfsomstandigheden: rijden, remmen, laden, lossen en bochten nemen.
Zie het als een digitale testbaan – sneller, gedetailleerder en kostenefficiënter dan testen in de praktijk. De simulaties lieten exact zien waar materiaal kon worden verminderd en waar extra sterkte noodzakelijk was. Vermoeiingsgericht ontwerpen speelde hierbij een sleutelrol: het beoordelen van het gedrag van staal onder miljoenen belastingscycli, op basis van uitgebreide vermoeiingsdata, waaronder inzichten uit de Aurora-vermoeiingstestdatabase.
De digitale simulaties leverden verrassende inzichten op. “We zagen dat sommige onderdelen oorspronkelijk uitgebreider waren ontworpen dan nodig op basis van vermoeiingsveiligheid,” legt R&D‑specialist Sunil Gowda uit. “Dat maakte gerichte aanpassingen mogelijk, met behoud van prestaties. Zo konden we sneller optimaliseren en beter onderbouwde keuzes maken over duurzaamheid.”
Een van de meest opvallende uitkomsten was dat meerdere onderdelen in het oorspronkelijke ontwerp zwaarder waren uitgevoerd dan nodig op basis van de vereiste vermoeiingsveiligheidsfactoren. Dit maakte gerichte dunne dimensionering mogelijk: gewichtsreductie met volledig behoud van structurele prestaties en duurzaamheid. Dankzij de simulatiegedreven aanpak konden snel ontwerpiteraties worden doorlopen, wat binnen minder dan twee maanden leidde tot een gevalideerd ontwerpvoorstel.
Waarom Valast® het verschil maakte
De materiaalkeuze bleek cruciaal. Valast®-staal kwam naar voren als een belangrijke enabler in het geoptimaliseerde ontwerp. De uitstekende slijtvastheid, deukbestendigheid en mechanische eigenschappen maken dit staal bijzonder geschikt voor zwaarbelaste kippertraileropbouwen.
Door Valast® strategisch toe te passen – superieur materiaal alleen daar waar het echt nodig is – kon betrouwbaar worden gedowngauged zonder concessies te doen aan de prestaties. Deze aanpak weerspiegelt een bredere verschuiving in de markt, waarbij klanten steeds vaker de waarde erkennen van geavanceerde staalsoorten op kritische plekken, in plaats van het overdimensioneren van complete constructies.
Het vertrouwen van eindgebruikers wordt verder versterkt door de investering van Steel Warehouse in een speciale decoillijn voor Valast®, waarmee de Amerikaanse waardeketen wordt versterkt en bredere toepassing wordt ondersteund.
Commerciële impact en marktpositie
De resultaten waren overtuigend. Naast een lichter en sterker trailerontwerp opende dit project de deur naar een geschat jaarlijks staalvolume van 1.000 ton in de Amerikaanse markt – een significante kans voor dit sterk gespecialiseerde en onderscheidende product.
Breder gezien is de ontwikkelde methodiek – een combinatie van FEA-gedreven veiligheidsfactoranalyse, geoptimaliseerd gebruik van meerdere staalsoorten en vermoeiingsgericht ontwerpen – direct toepasbaar op andere zware trailer- en industriële toepassingen, zowel in de Verenigde Staten als in de Europese Unie. Gesprekken met aanvullende potentiële klanten zijn inmiddels gestart.
Voorbeeld van een tipper truck, gemaakt van Valast® 450 (nog niet het uiteindelijke ontwerp zoals hierboven beschreven)
Vind je dit leuk? Lees dan ook: