Tata Steel-CEO Narendran: “Gezondheid ook prioriteit, naast CO2-reductie”
Een dag na de Kamerbrede steun voor de verduurzaming van Tata Steel in IJmuiden, landt T.V. Narendran op Schiphol. Hoewel blij met de steun, spreekt de CEO van het Indiase Tata Steel Ltd (het moederbedrijf van Tata Steel Nederland) ook zijn zorgen uit hoezeer IJmuiden onder vuur ligt. Het maandelijkse bezoek van de Indiase topman van één van de grootste staalconcerns ter wereld aan IJmuiden staat dan ook vooral in het teken van luisteren en leren van de zorgen die leven.
“In Nederland gaat het niet alleen over de CO2-uitstoot, maar ook om gezondheid”, zegt Narendran. “Tot een paar jaar geleden ging het vooral om groene staalproductie als stip op de horizon. Het gaat er nu ook om hoe schoon je nu bent bij het maken van het staal. Dat is iets waaraan wij ons committeren.”
Het kabinet kreeg deze maand groen licht van de Tweede Kamer om met Tata Steel Nederland te onderhandelen over de verduurzaming van de staalproductie in IJmuiden. Het Groen Staal-plan bestaat er onder andere uit dat Hoogoven 7 en Kooks- en Gasfabriek 2 in 2030 vervangen worden door een Direct Reduction Plant (DRP) en een Electric Arc Furnace (EAF) waarmee de CO2-uitstoot met 40% omlaag gaat.
“Niet makkelijk, wel alle vertrouwen in”
“We zullen er alles aan doen om deze transitie in de snelst mogelijke, technisch haalbare tijd voor elkaar te krijgen”, aldus Narendran. Makkelijk gaat het niet worden. Zo wijst de topman op de uitdagingen bij de renovatie van Hoogoven 6 in het afgelopen jaar. “Dit project (het Groen Staal-plan) is meer dan 5 keer zo groot en nog ingewikkelder. Tegelijk blijft herstel van het vertrouwen van de omgeving en daarmee steun voor de verbouwing erg belangrijk.”
Narendran wijst er verder op dat ook de overheid over de schouders zal meekijken hoe de verbouwing verloopt. En zal ingrijpen indien nodig. “En dat is terecht. Maar ik heb er alle vertrouwen in. We hebben het voordeel dat de kennis en ervaring die we de afgelopen decennia in India hebben opgedaan met het bouwen van nieuwe installaties, ook in IJmuiden volop kunnen benutten. Ook zullen we er als management bovenop zitten, omdat het bestuur van nature ook een operationeel bestuur is.”
Rationale achter staatssteun
Over de rationale achter de staatssteun voor de Europese staalindustrie is Narendran klip en klaar. Hij somt op: “Voor elke sector die in transitie is en die we van strategisch belang vinden, is overheidssteun niet ongebruikelijk, in welke vorm dan ook. Kijk naar de autosector, zouden er nu elektrische auto’s rondrijden zonder subsidies? Of neem de energiesector: Zouden onze zonnepanelen en windmolens commercieel haalbaar zijn geweest zonder enige steun in de beginfase?”
Het tweede argument is het gelijke speelveld. “Hoe kan Tata Steel Nederland concurrerend blijven [zonder steun], als in Duitsland, België, Spanje, Frankrijk of het Verenigd Koninkrijk 40% tot 60% van de kapitaalsteun voor het vergroeningsproject is toegewezen?”
Tot slot denkt Narendran dat voor de Europese regeringen subsidies aan hun staalbedrijven de meest kosteneffectieve manier is om CO2 te verminderen en daarmee hun klimaatdoelen te behalen. “Met de staatssteun die de verschillende Europese regeringen hebben toegezegd, verwachten ze de meeste winst op CO2-reductie te halen.”
Vind je dit leuk? Lees dan ook:
T.V. Narendran, CEO Tata Steel Ltd: “Ik vind dat we als staalbedrijf moeten veranderen”